Otto Dix est né en 1981 en Thuringe, dans la petite ville de Gera-Untermhaus. Son père y était ouvrier fondeur ; sa mère, originaire d'Allemagne du Sud, travaillait à temps partiel dans une fabrique de porcelaine. Les commentateurs de tendance marxiste ont exagéré et déformé l'origine sociale de l'artiste : la famille vivait dans un relatif bien-être et habitait une maison spacieuse qui lui appartenait. Pour le reste, on sait peu de chose de la jeunesse de l'artiste. Dix a dit lui-même à ce sujet, dans sa vieillesse, que cela n'intéressait personne, puisque "le fleuve de l'oubli" recouvrait tout. Il se souvenait simplement avoir fréquemment souffert d'inflammations des poumons et d'avoir constamment fait le même rêve dans ses accès de fièvre : "Je voyais une glaisière dans la terre, et au-dessus un champs de blé mûr, par un été brulant. Je fuyais à travers le champs de blé devant des hommes en brun, qui bêchaient le sol derrière moi à une vitesse folle." Plus tard, lorsque les fonctionnaires nazis le poursuivirent, ce rêve lui revint et il eut tendance à le considérer comme prémonitoire.

Michalski, Sergiusz,
Nouvelle objectivité,
Köln : Benedikt Taschen, 1994.

Otto Dix, (1891-1969)
Portrait de mes parents I, 1921,
Huile sur toile, 99 x 113 cm
Bâle, Öffentliche Kunstsammlung
Kuntsmuseum Basel